Pesquisadores da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto (Forp), da USP, avançaram em uma das frentes mais promissoras da medicina regenerativa: o uso de células-tronco para tratar lesões ósseas em pacientes com osteoporose. Publicado na revista Life Sciences, o estudo revelou que células-tronco mesenquimais — células multipotentes com capacidade de se diferenciar em tecidos como ossos, cartilagens e músculos — são capazes de promover a formação de tecido ósseo mesmo em organismos acometidos por osteoporose.
Embora já se conheça o potencial das células-tronco mesenquimais em condições normais, seu uso em tecidos debilitados pela osteoporose representa um desafio adicional. Isso porque a doença afeta diretamente a função dessas células, dificultando sua proliferação e sua habilidade de se diferenciar em osteoblastos — células responsáveis pela formação do tecido ósseo.
Cocultura e testes em animais revelam interações celulares complexas
Nos experimentos in vitro, os cientistas avaliaram a interação entre células-tronco saudáveis e células osteoporóticas em um ambiente de cocultura. “Uma das interações mais relevantes para o sucesso da terapia celular é a forma como as células saudáveis são recepcionadas pelas células afetadas pela doença”, explica o professor Adalberto Luiz Rosa, líder do estudo.
A pesquisa revelou que as células-tronco osteoporóticas apresentam capacidade regenerativa reduzida — um déficit que pode ser parcialmente restaurado pela presença de células saudáveis. Curiosamente, também se verificou o efeito reverso: células saudáveis tiveram seu desempenho prejudicado ao interagirem com células osteoporóticas.
Em testes in vivo, os cientistas criaram defeitos ósseos em ratos com osteoporose e, após duas semanas, aplicaram células-tronco da medula óssea de ratos jovens e saudáveis. Os resultados indicaram formação significativa de tecido ósseo, embora a permanência das células no local tenha sido menor em organismos com a doença — apenas cinco dias, em comparação com até 14 dias em tecidos saudáveis.
Desafios aumentam em pacientes com comorbidades
Outro ponto importante do estudo foi a constatação de que doenças sistêmicas como diabetes e hipertensão também reduzem a eficácia da terapia celular. Isso reforça a complexidade de tratamentos em pacientes com múltiplas comorbidades. “Apesar dos desafios, os resultados demonstram que a regeneração é possível e viável”, afirma o professor Rosa.
Futuro promissor e novas possibilidades terapêuticas
Embora o tratamento ainda não proporcione a regeneração completa das lesões ósseas, os pesquisadores enxergam um futuro promissor. “Nossa perspectiva é que no futuro a terapia com células-tronco e seus derivados possa se tornar uma alternativa clínica eficaz e acessível para pacientes com osteoporose”, diz Rosa.
Além do tratamento, os resultados abrem possibilidades de aplicação preventiva. Pesquisas em andamento indicam que essa abordagem pode reforçar áreas mais frágeis do esqueleto, diminuindo o risco de fraturas em pacientes com maior predisposição à perda de massa óssea.
A pesquisa da USP reforça a importância dos investimentos em ciência translacional — que transforma descobertas laboratoriais em aplicações clínicas — e destaca o potencial das terapias celulares como aliadas no enfrentamento de doenças crônicas que impactam a qualidade de vida da população idosa.
Conteúdo USP: https://jornal.usp.br/campus-ribeirao-preto/celulas-tronco-mostram-potencial-para-tratar-lesoes-osseas-em-pessoas-com-osteoporose/
