Uma nova pesquisa realizada por especialistas do Instituto Israelita de Ensino & Pesquisa de São Paulo, do Hospital Israelita Albert Einstein, e da Universidade Nove de Julho revela que até mesmo pequenos esforços físicos podem ser decisivos na prevenção e redução dos sintomas de depressão. Publicado no Journal of Affective Disorders, o estudo analisou dados de mais de 58 mil brasileiros ao longo de 14 anos, e trouxe evidências de que movimentos simples do dia a dia, como caminhar até o trabalho ou subir escadas, têm impacto positivo na saúde mental.
Qualquer movimento faz a diferença
O estudo trouxe uma abordagem inovadora ao considerar “atividade física” como qualquer movimento corporal que aumente o gasto calórico em relação ao repouso, indo além dos exercícios tradicionais de lazer. Isso inclui atividades como deslocamento a pé, uso de bicicleta, tarefas ocupacionais e até subir escadas no trabalho ou em casa.
“Não falamos apenas de exercícios formais, mas de atividades que integram a rotina diária. Movimentos mínimos já demonstraram reduzir o risco de sintomas depressivos”, explica Rafael Mathias Pitta, coordenador da pesquisa.
Os resultados foram categorizados por níveis de atividade física (inativo, insuficiente ativo, ativo e muito ativo) e mostraram que mesmo níveis baixos — de apenas 11 minutos por semana — já representaram um fator de proteção contra a depressão.
Destaques do estudo
- População analisada: A pesquisa coletou dados de 58.445 adultos brasileiros, entre 2008 e 2022, abrangendo questões de saúde física e mental.
- Método robusto: Foram aplicados questionários padronizados sobre sintomas depressivos e prática de atividades físicas, com uso de regressão logística para identificar associações.
- Risco de depressão: Pessoas com índice de massa corporal (IMC) alto, hipertensão, diabetes, tabagismo e níveis elevados de estresse apresentaram maior vulnerabilidade aos sintomas depressivos, enquanto a prática de atividade física demonstrou efeito protetor.
Por que a atividade física ajuda a saúde mental?
A prática de atividades físicas traz diversos benefícios neuroquímicos e comportamentais que ajudam a reduzir os sintomas depressivos. A contração muscular, por exemplo, melhora respostas neuroendócrinas e inflamatórias, além de aumentar os níveis de BDNF, uma proteína essencial para a sobrevivência e regeneração dos neurônios.
“A atividade física não apenas protege contra a depressão, mas também promove escolhas mais saudáveis, como melhorias na hidratação, alimentação e sono, o que impacta diretamente no humor e na ansiedade”, destaca Pitta.
Adicionalmente, realizar atividades em contato com a natureza, como caminhadas em parques, intensifica os benefícios, promovendo relaxamento e sensação de bem-estar.
Como incluir mais movimento no dia a dia?
Para quem enfrenta dificuldades em começar, especialmente em função da depressão, pequenas mudanças podem fazer a diferença. O estudo reforça que ações simples, como subir escadas, caminhar curtas distâncias ou permanecer mais tempo em pé, são passos iniciais valiosos. Veja algumas sugestões práticas:
- Caminhar como deslocamento: Optar por ir a pé até o trabalho ou descer do ônibus algumas paradas antes.
- Fazer pausas no comportamento sedentário: Levantar-se frequentemente, mesmo durante longos períodos de trabalho sentado.
- Atividades ao ar livre: Caminhar em parques, pedalar ou praticar exercícios simples em contato com a natureza podem potencializar os benefícios.
“Pequenos movimentos, mesmo em curtos períodos, têm potencial para gerar melhorias subjetivas no humor e reduzir sintomas de ansiedade”, ressalta Pitta.
Recomendações para o público
Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomende 150 minutos semanais de atividade física moderada, o estudo reforça que qualquer movimento é melhor do que nenhum. Começar com metas modestas e ajustar gradualmente pode ajudar a criar uma rotina sustentável e benéfica.
De acordo com Luana Queiroga, autora do estudo, “é importante que as pessoas enxerguem a atividade física como parte de sua vida diária, e não algo elitizado ou restrito a academias. O impacto positivo pode vir até de pequenas mudanças.”
Conclusão
O estudo confirma que não é necessário investir em treinos exaustivos para cuidar da saúde mental. Movimentos simples e acessíveis, como caminhar, subir escadas ou até mesmo atividades no trabalho, são ferramentas poderosas para combater a depressão e melhorar a qualidade de vida. Mais do que um benefício físico, a prática regular de atividade física promove bem-estar emocional, incentivando escolhas mais saudáveis no dia a dia.
Fontes: Instituto Israelita Ensino & Pesquisa, Hospital Israelita Albert Einstein, Universidade Nove de Julho. Publicado no Journal of Affective Disorders. https://www.cnnbrasil.com.br/saude/qualquer-nivel-de-atividade-fisica-ajuda-a-combater-depressao-diz-estudo/